Le contexte de la correspondance
Les personnages : l'index prosopographique et les dossiers
Les personnages qui sont les destinataires des lettres de Libanios ou qui sont évoqués dans ces lettres sont présentés, dans la majorité des cas, dans l'index prosopographique. La plupart d'entre eux font déjà l'objet d'études dans les différentes sommes prosopographiques, dont la PLRE, citée en tête dans les encarts bibliographiques des notices, et la PGRS. Pour distinguer les homonymes, on a recours à des numéros : les chiffres romains leur ont été attribués par O. Seeck (1906), suivi par P. Petit (1994), les chiffres arabes ont été adoptés par les éditeurs de la PLRE. Certains personnages n'apparaissent que dans un seul catalogue et, de ce fait, ne sont identifiés que par un seul numéro. Les variantes orthographiques sont signalées. Parfois, les noms translittérés accompagnent les noms francisés adoptés par la tradition.
Dans l'index prosopographique, les personnages sont présentés à grands traits : il s'agit surtout de fournir les informations nécessaires à la compréhension des rapports qu'ils entretenaient avec Libanios. Il ne s’agit pas d’écrire des pages de l’histoire de ce temps, mais de servir les textes de Libanios qui nous donnent des aperçus originaux et personnels sur son époque. Ses notations, témoignages ou jugements sont parfois rapides, parfois obscurs, voire indéchiffrables, mais souvent saisissants. La contribution du sophiste à la connaissance de la société de son temps reste capitale. La mise en perspective de toutes ces trajectoires individuelles permet de reconstituer un réseau de destins personnels, de relations sociales et d’enjeux politiques qui éclairent le contexte de l’époque.
La notice prosopographique de certains personnages renvoie à un dossier portant leur nom. Les dossiers concernent les correspondants réguliers de Libanios ou les proches pour lesquels il intervient à de multiples reprises auprès des hommes de pouvoir : les dossiers offrent alors une restitution synthétique de l'affaire, précisant l'identité des personnages impliqués, les enjeux de l'échange épistolaire et les lettres en lien avec la situation. Ainsi, le dossier Thalassios renvoie aux lettres relatives à la candidature de Thalassios au Sénat de Constantinople. Dans le menu de navigation, toutes les lettres traduites sont présentées dans l’ordre fixé par l'édition Foerster, mais l'édition numérique permet de les consulter de manière thématique. L'étendue de l'action de Libanios auprès des autorités, la nature de ses engagements et le panel de correspondants visés apparaissent ainsi plus clairement. Les personnages qui sont les destinataires des lettres de Libanios ou qui sont évoqués dans ces lettres sont présentés, dans la majorité des cas, dans l'index prosopographique. La plupart d'entre eux font déjà l'objet d'études dans les différentes sommes prosopographiques, dont la PLRE, citée en tête dans les encarts bibliographiques des notices, et la PGRS. Pour distinguer les homonymes, on a recours à des numéros : les chiffres romains leur ont été attribués par O. Seeck (1906), suivi par P. Petit (1994), les chiffres arabes ont été adoptés par les éditeurs de la PLRE. Certains personnages n'apparaissent que dans un seul catalogue et, de ce fait, ne sont identifiés que par un seul numéro. Les variantes orthographiques sont signalées. Parfois, les noms translittérés accompagnent les noms francisés adoptés par la tradition.
Dans l'index prosopographique, les personnages sont présentés à grands traits : il s'agit surtout de fournir les informations nécessaires à la compréhension des rapports qu'ils entretenaient avec Libanios. Il ne s’agit pas d’écrire des pages de l’histoire de ce temps, mais de servir les textes de Libanios qui nous donnent des aperçus originaux et personnels sur son époque. Ses notations, témoignages ou jugements sont parfois rapides, parfois obscurs, voire indéchiffrables, mais souvent saisissants. La contribution du sophiste à la connaissance de la société de son temps reste capitale. La mise en perspective de toutes ces trajectoires individuelles permet de reconstituer un réseau de destins personnels, de relations sociales et d’enjeux politiques qui éclairent le contexte de l’époque.
La notice prosopographique de certains personnages renvoie à un dossier portant leur nom. Les dossiers concernent les correspondants réguliers de Libanios ou les proches pour lesquels il intervient à de multiples reprises auprès des hommes de pouvoir : les dossiers offrent alors une restitution synthétique de l'affaire, précisant l'identité des personnages impliqués, les enjeux de l'échange épistolaire et les lettres en lien avec la situation. Ainsi, le dossier Thalassios renvoie aux lettres relatives à la candidature de Thalassios au Sénat de Constantinople. Dans le menu de navigation, toutes les lettres traduites sont présentées dans l’ordre fixé par l'édition Foerster, mais l'édition numérique permet de les consulter de manière thématique. L'étendue de l'action de Libanios auprès des autorités, la nature de ses engagements et le panel de correspondants visés apparaissent ainsi plus clairement.
Les institutions : l'index institutionnel
Nombre de correspondants de Libanios étaient des hommes d'influence et de pouvoir ; beaucoup appartenaient à la haute administration et c'est en cette qualité que le sophiste s'adressait à eux, le plus souvent en quête d'appui et d'aide pour ses proches ou pour lui-même. C'est pourquoi il a paru indispensable de tracer les contours de la société du IVe siècle en définissant dans un index institutionnel les cadres et rouages de l’administration du temps ainsi que les fonctions précises occupées par les personnages cités ou sollicités, de manière à mieux comprendre le choix de ces correspondants.
La société du IVe siècle et les événements importants : les index général et événementiel
L'index général regroupe le lexique relatif aux us et coutumes de l'époque ainsi que les termes récurrents dans l'œuvre de Libanios : par leur fréquence, ils révèlent le cadre de pensée et le système de valeurs du sophiste.
L'index événementiel propose un résumé des événements importants qui se sont déroulés du temps de Libanios et auxquels il fait allusion dans sa correspondance.
Les lieux : l'index géographique
L'index géographique s'attache à restituer et à nommer les lieux, régions administratives et villes évoqués dans la correspondance de Libanios, le plus souvent lieux de résidence des destinataires de ses lettres. Cet index fait apparaître l'étendue spatiale du réseau de Libanios et met particulièrement en relief la suprématie de Constantinople, ville de concentration des pouvoirs.
Cet index est complété par la carte des destinataires des lettres étudiées qui permet de situer chacun d'entre eux et renvoie aussi à leur notice prosopographique.